1955年授衔时，有人争衔，这让负责评衔的罗荣桓很是生气，毛主席意味深长地说：“男儿有泪不轻弹，只是未到授衔时，”
但对于谭友林争衔，罗荣桓不仅没有脾气，反而是当即同意，甚至他还做好了向谭友林道歉的准备，实际上，谭友林并不是主动争衔的，而是他8名老领导为他争的。
这背后隐藏着怎样不为人知的故事呢？
在我军波澜壮阔的革命史诗中，很多将领在20岁左右，就已经统领了千军万马，譬如21岁就当上军团长的寻淮洲，23岁任红四军军长的林彪，谭友林虽然并不如他们履历辉煌，但他也是我军难得的优秀将领，因为在19岁时，他就当上了师政委。
14岁时，谭友林参加了红军，由于他表现突出，为人聪慧，所以他得到了上级的赏识，被安排前往洪湖军校学习，深造，这来之不易的机会让谭友林相当珍惜，可让他没想到的是，自己刚毕业不久，就差点被“枪毙”
1931年，时任红三军政委并主持湘鄂西中央分局工作的夏曦，在根据地搞起了运动，谭友林由于被扣上了帽子，正面临着枪毙的危险。
就在走上刑场前，不满15岁的谭友林被吓的哇哇大哭，正巧贺龙从这里经过，他看见谭友林后，急忙询问：“谭娃，你怎么在这里？”，谭友林不知道该怎么说，贺龙一看就明白了。
他厉声说道：“一个洪湖边上没有爹的苦娃子，他能是“改组派”吗？”
由于贺龙的出面，谭友林幸存下来，也是在贺老总的关心与爱护下，谭友林茁壮成长着。
到1935年，谭友林已经是红二军团第五师的政委，这一年，他才19岁。
尽管是“娃娃政委”，但是战士们并没有小瞧谭友林，反而都被他的能力所折服，后来有一次，谭友林突然患了疾病，连日高烧不退，贺龙得知后，立刻安排老中医为他治疗，并嘱咐道，务必将谭娃给治好。
在老中医杨云阶的精心照料下，他用了50多副草药后，病情终于得到了缓解，1936年红军三大主力会师，贺龙对谭友林寄予厚望，将他推荐到了红军大学学习。
对谭友林，贺龙是相当关心了，谭友林右臂曾经在战斗中负伤，久治不愈，贺龙还专门给周恩来写信，请他帮忙照顾一下谭友林，条件允许的话，最好给谭友林的右臂做个手术。
早在南昌起义时，贺龙与周恩来就是战友，对于贺龙，周恩来是相当亲密的，所以，当谭友林一拿到信递给周恩来后，周恩来当即亲切地询问他：“小同志，你们的师政委，谭友林同志在哪啊？”
谭友林有些不好意思地笑了笑，他指了指自己：“报告周副主席，我就是谭友林。”
周恩来没想到谭友林就是自己眼前的这个“娃娃”，他笑着问：“你这么年轻就当师政委了，战士们都服你管吗？”
谭友林认真回答道：“我做工作，主要靠党组织。”
周恩来欣赏地笑了：“你这个娃娃，有水平。”后来，周恩来也时刻谨记着老战友贺龙的嘱咐，在他的安排下，谭友林后来前往西安广仁医院，给自己右臂动了手术，取出了一枚子弹。
抗战初期，谭友林担任了团干部，由于他的突出表现，到抗战胜利，他已经是一位旅干部了。
这么一位年轻优秀的干部，还没有结婚，回到延安准备参加七大的谭友林，顿时成为了“香饽饽”，陈赓是军中有名的“开心果”，他对谭友林很是关心。
谭友林不得已，就将自己初恋女友邱云跳水牺牲的事情说了出来，陈赓听后很感慨，后来，也是在陈赓，也是在党组织的关心下，延安外国语学校的羡汝芳被介绍给了谭友林。
羡汝芳可不是一个籍籍无名的女大学生。
羡汝芳的父亲和周恩来夫妻是好友，邓颖超甚至还认了羡汝芳为干女儿，也就是说，实际上，羡汝芳还算是周恩来的干女儿哩。
谭友林与羡汝芳也是看对了眼，后来他们结婚时，周恩来夫妻不仅给他们腾出了一间窑洞，当作洞房，而且周恩来还亲笔为新人写下了贺词，当天晚上，主席还在杨家岭中央礼堂舞会现场，和羡汝芳跳一支舞以示“讨堂”。
谭友林与羡汝芳的结婚可以说是惊动了整个延安，婚后，两人也是珠联璧合，举案齐眉，可谓是“天作之合”，只是随着战争频繁，他们也各自奔向了新的战场。
解放战争时期，谭友林来到了东北，首先，他与贺晋年齐心合作，剿灭了合江地区的土匪，后来他又相继参加了秀水河子战斗，以及三下江南、四保临江之战，
不过，尽管他参加了这么多次的战役，但他的表现并不是很出彩，所以直到1949年时，他才升任为了39军的副军长。
谭友林的止步不前，也最终影响了他的授衔，到1955年时，他只被授予了少将军衔。
19岁就是师政委，授衔却仅为少将，谭友林的老领导王震，肖克，李达等8位开国元勋联名给有关部门写信，希望能够重新评估谭友林，8位老同志为谭友林争衔，这让负责评衔工作的罗荣桓很被动。
后来，罗荣桓表示，要重新为谭友林授衔，改授为中将，谭友林本人得知后，却是拒绝了，他觉得自己与那些牺牲的老战友们比，已经是很好了，所以到最后，谭友林依然是少将。